Dies gilt vor allem auch deshalb, weil die Mannschaft von Dick Advocaat beide abzufangenden Nationen noch vor heimischem Publikum empfängt — und auch beim weiterhin zu absolvierenden Gastspiel in Weißrussland stellt der Griff nach einem Dreier kein aussichtsloses Unterfangen dar.  
 Komplettiert wird der Kader vermutlich von Aaron Cruz werden, der zuletzt bereits zweimal zum Einsatz kam.  
  So musste Mexiko im Kalenderjahr 2017 nur eine einzige Freundschaftsspiel-Niederlage hinnehmen, konnte gegen starke Belgier ein 3:3 erringen und die restlichen fünf Testmatches für sich entscheiden. 
 Dies machte auch die kürzlich beendete reguläre Qualifikation deutlich, in der es nach neun Siegen erst beim „Endspiel“ in Portugal eine Niederlage setzte. Mit den insgesamt eingeheimsten 27 Zählern hatte zuvor noch nie eine Nation den direkten Sprung zu einer Endrunde verpasst. 
  Das weiß auch Österreichs Teamchef Marcel Koller: „Aktuell ist es so, dass man sagt, wir müssen gewinnen. Aber wir kennen die Ergebnisse aus den Parallelspielen nicht und spekulieren nicht. Grundsätzlich schauen wir auf uns und spielen immer auf Sieg.“  

Wenngleich das dürftige Abschneiden in Frankreich einmal mehr belegte, dass auch der große Zampano im Nationaltrikot zu keinen Wunderdingen fähig war, wirkt die Mannschaften ohne ihren langjährigen Kapitän nunmehr trotzdem gänzlich entkernt.  
 Das Repertoire an einsatzfähigen Bundesliga-Spielern ist dennoch groß: Unterm Strich bleiben immer noch acht Spiele aus Deutschlands höchster Spielklasse für einen potenziellen Einsatz gegen Moldawien übrig, exklusive dreier weiterer Profis, die ihre Brötchen in der zweiten Bundesliga verdienen.  
  Wenig verwunderlich also, dass Serbien von den meisten Buchmachern die Favoritenrolle zugeschoben wird. 
 Lionel Messi wird auf 180 Millionen Euro taxiert, der gesamte isländische WM-Kader kommt auf einen Gesamt-Marktwert von nur 78 Mio. Euro. 
  Allerdings nur knapp 80 Minuten. Im Juni führte die ÖFB-Auswahl in Dublin bis kurz vor Schluss bereits mit 1:0 und die drei Punkte waren zum Greifen nahe. Doch eine Unachtsamkeit in der Defensive kostete der Mannschaft den immens wichtigen Auswärtssieg.  

 Obwohl Senegal sich erst das zweite Mal für eine Weltmeisterschafts-Endrunde qualifiziert hat, stehen die Afrikaner beim Turnier in Russland durchaus unter Erfolgsdruck.  
 Diesen dürfte es aber nur dann geben, wenn sich die Bialo-Czerwoni gewaltig steigern. Ansonsten droht das totale Debakel. Das hieße: Null Punkte.  
  Abgesehen vom letzten Qualifikationsspiel erzielte die Mannschaft unter Julen Lopetegui sogar in jeder Partie zwei Treffer oder mehr. 
  Nach jenem kleinen Ausrutscher findet die nun anstehende Neuauflage aber unter reichlich veränderten Vorzeichen statt — bekanntlich haben sich die Belgier in der Zwischenzeit wieder zu einer allseits geschätzten Spitzenmannschaft der Marke „Geheimfavorit“ gemausert. 
  Dennoch haben die Iren im letzten Qualispiel gegen Wales alle Chancen in der eigenen Hand, sich zumindest die Teilnahme am Play-off zu sichern. Allerdings sehen die Wettanbieter die Mannschaft von O’Neill in der Rolle des Außenseiters.  

 Am Ende schaffte es Ronaldo, einen seiner unzähligen Freistoß-Versuche zur Abwechslung einmal nicht über das Tor oder in die Mauer zu setzen – sondern perfekt in den Winkel.  
 Zur Erinnerung: Die WM-Qualifikation hatten die Nordlichter derart erfolgreich gewuppt, dass sie sich am Ende sogar mit dem Gruppensieg eines der Fix-Ticktes für diese WM-Titelkämpfe holten.   
 Nach dem Testspiel gegen Österreich will der Nationalcoach seinen endgültigen WM-Kader bekannt geben. Die Mannschaft besteht zum allergrößten Teil aus Spielern der russischen Liga. 
  Logisch, dass dies nicht als Referenz gewertet werden kann, aber nach den Leistungen am ersten Spieltag, dürften die mutigen „Wikinger“ den jungen und unerfahrenen Super Eagles die Flügel stutzen.  
 So flogen die Samba-Kicker als amtierender Weltmeister und Titelverteidiger mit Ronaldinho, Kaka & Co. als Top-Favorit auf den WM-Titel 2006 nach Deutschland. Die Mannschaft von Carlos Alberto Parreira scheiterte jedoch bereits im Viertelfinale am späteren Vize-Weltmeister Frankreich.  

 Schon in der Qualifikation hatten es die Brasilianer mit teils größeren Kalibern zu tun und konnten sich in der CONMEBOL-Quali als ungeschlagener Gruppensieger gegen Uruguay, Argentinien, Kolumbien & Co. durchsetzen und damit als als erste Nation überhaupt für das Großereignis qualifizieren.  
 Auch wenn ihnen die Buchmacher nur geringe Chancen auf eine solche Sensation ausrechnen, hat bereits Gruppengegner Marokko am vergangenen Spieltag bewiesen, dass gegen den Europameister stets einiges möglich ist.  
  Vor allem die Berücksichtigung von Mario Balotelli hat bestätigt, dass unter dem ehemaligen Inter-Trainer die Karten neu gemischt werden. Der Stürmer dankte es seinem Ex-Coach mit dem Treffer zum 1:0 und lieferte insgesamt eine sehr gute Leistung ab. 
  Im Achtelfinale wurde Griechenland im Elfmeterschießen niedergerungen, in der Runde der besten Acht folgte im Elferschießen aber das Aus gegen die Niederlande.  
 Nichtsdestotrotz konnte Polen gegen die Senegalesen nie an die an die Top-Leistungen aus der WM-Qaulifikation anschließen.